导弹飞得快，全凭发动机带，导弹飞得远，发动机功劳第一名。发动机大小、推力，工作持续时间决定着导弹的飞行打击距离。导弹武器的发动机大多数采用小型涡喷式发动机，高超音速导弹有的型号采用冲压式加涡喷发动机，小型、微型喷气式发动机就是为导弹武器配套研发的。其实导弹就是一架无人驾驶的飞行器，高性能的发动机能将洲际导弹推到最大20多马赫的超高速度。

洲际导弹一般射程都在8000甚至上万公里，使用固体或液体燃料火箭发动机，导弹的攻击原理是通过发动机产生的动力将导弹推进到抛物线顶点，然后导弹就会以一种抛物线的形式下落，直到击中目标，这种按固定方向和速度的抛物线飞行的导弹就叫弹道导弹，飞行轨迹是确定的。洲际弹道导弹和运载火箭一样，也是有好多级的。飞行一段时间后，助推器、一二级发动机、整流罩等会逐一分离，扔掉死重，轨道中后段依靠惯性飞行，最终只有弹头到达目标上空。在弹道末端，导弹上的可变燃气舵，能让弹头进行有限的机动变轨，从而提高末端突防能力。