现在，国内第五代歼-20已经开始批量服役，并接近成熟阶段，世界第六代战机的研制也已经拉开序幕。在军事上，中国武器僵局装备一代，发展一代，构思一代的原则，美国已经公开宣布要开始研制第六代战机，中国作为新兴大国，自然不愿落后，相信已经开始研发，但是这属于国家军事机密，官方也没有透露任何信息，但是我们仍然可以从大量的信息来探究中国的六代发展。

第5代战斗机的标准是4S，即隐身，超音速巡航，超机动，超信息优势。六代战斗机有哪些性能指标?这给第五代机4S增加一些特性，还是将成为与第五代机完全不同的新标准?但可以肯定的是，第六代引擎将会超越第五代引擎。要让六代飞机达到更高的巡航马赫数，现有的第五代发动机肯定不能满足动力系统的要求，因此需要一种自适应变循环发动机，即第六代飞机必须采用的技术之一。

在2012年珠海航展上，中航集团表示，中国已经开始研究国产变速发动机，并有了研究未来先进发动机的计划。他还透露，中国引擎技术发展的目标时间表已定为2030年。

在北京航展上，中国展示了一幅低调的2017年新一代发动机概念图，从技术指标来看，发动机“飞行速度马赫数为3或4的飞机飞行高度为30,000米”，已经远远超过了现有的五代机飞行计划，有两种工作状态，属于自适应变循环发动机。所以这个引擎应该是为第六代战斗机设计的。

中国五代机歼-20与美国对手的差距已缩小至10年，中国在这方面领先俄罗斯一大步。据中航工业杨伟院士介绍，中国发展的六代机已全面展开，中国进入了一个前所未有的“无人区”，也就是说，在这个新的未知领域，所有的理论概念和技术指标都需要自己定义。这表明中国的六代机与美国的发展进程基本同步。所以，我们不能再像以前那样以美国的现状作为参考，也不能再以美国的先例来推出六代机的发展方向。

在第六代发动机的动力系统方面，美国倾向于基于传统涡扇发动机的循环发动机。该技术已经比较成熟，目前已经进入模型开发阶段。而我国首次提出组合发动机的概念，以涡轮-火箭-冲压组合动力为特征，属于自适应变循环发动机。现在它仍在验证机器阶段。模型的开发预计在2030年完成。

尽管美式的循环发动机的性能很强，但在概念上并没有太多改进。而我国的组合发动机在实际意义上具有跨代的价值。若能顺利实施，则意味着我国第六代飞机已成为注重大气飞行、兼顾自主往返空间飞行的航天飞行器。它的实用价值不可估量，使中国空军拥有绝对优势。