中南海是毛泽东长期居住过的地方，又是新中国成立之后，中共中央和国务院的办公地点。中南海里一泓碧水，微波荡漾，岸柳成行，绿草如茵，亭台廊榭，风景秀丽。有人主张将主席陵墓建在瀛台小岛上，然而中南海是全国最高领导中心和国际友好交往的重要活动场所，陵墓建在这里会有每日数万人前来瞻仰，势必会影响到此处的党务和国务活动。再者，瀛台是当年慈禧太后囚禁光绪皇帝的地方，将毛主席陵墓建在此处也不合适。

北海、颐和园虽然不是中央办公地点，但公园毕竟是人民假日休憩、游玩放松的地方，在此修建陵墓与整个环境和气氛显然不符。

有的专家提出了“山顶红星”方案，并为此又去攀香山、景山、玉泉山，走过了一山又一山。

香山方案曾一度被看好。中共中央于1949年3月由河北省平山县迁至北京后，香山曾是毛泽东居住过的地方，直至同年秋天才迁往中南海。毛主席在香山虽然只住过短短几个月，却在这里指挥了震惊中外的渡江作战，商讨和确定了建国大计，拟定和发表了《南京政府向何处去》、《向全国进军的命令》、《丢掉幻想，准备斗争》、《论人民民主专政》等一系列纲领性文献。除历史地位重要之外，在此仿照气势宏伟的南京中山陵，依山而建毛主席陵墓，同样可以获得“高山仰止，景行行止”之效果。然而，香山虽有山势险峻、气势开阔、景色秀丽、环境幽雅之长，却距北京城较远，给群众带来不便。