西南方面军全军覆没，德军向莫斯科逼近。惨痛的教训使斯大林真正认识到了朱可夫的价值。1941年11月，德军中央集群突破加里宁方面军的防线直逼莫斯科城下，斯大林亲自打电话给负责莫斯科城防的西方方面军司令员朱可夫：“我怀着内心的痛苦问你这个问题，就是能不能守住莫斯科？希望你作为一名布尔什维克诚实地回答我，你告诉我，守不住，你就说实话。”他知道朱可夫是个说实话的人。

当时全部莫斯科外国大使馆撤离到西伯利亚，斯大林没有走，统战部没有走，能不能守住？作为西方方面军司令，朱可夫握着电话听筒沉默了一分多钟，他在《回忆录》中写到“我能听到话筒那面斯大林急促的呼吸声”，最后告诉斯大林“我们能守住。”所以才有著名的1941年10月7日的红场阅兵，阅兵完的部队直接开赴前线，甚至是有几辆坦克，刚刚开出红场就掉头，进入莫斯科的城防。在那个严峻的形式下，朱可夫发挥了杰出的作用。

巴甫洛夫和朱可夫是斯大林最欣赏、最信任，也一直委以重任的两名苏军高级将领。命运却完全不一样。巴甫洛夫，不认识战争模式已经出现了重大变化，主观上将军事问题政治化，用政治上与斯大林保持一致作为最高标准。最终使自己的部队和自己都陷入了灭顶之灾。朱可夫，则以夺取战争胜利为最高标准，虽经沉浮，却最终成为卫国战争中最杰出的将领，四次“英雄”称号获得者，斯大林最欣赏的战将。

军人之与国家的意义到底是什么？国家养军队到底是干什么的？我们说自战争诞生军人这种职业，就不是承受失败的，军人生来为战胜，但是战争的法则是钢铁一般的地位，战场荣辱，不是军人的选择，是战争的选择。一支平素慕于虚荣而荒于训练，精于应付而疏于战备的军队，一支高级军官无危机感、无紧迫感的军队，一支军人忙着文过饰非、追逐利益却不枕戈待旦的军队，兵力再多，装备再好，无有不败。

我们有一句话，上级可以欺骗，部署可以欺骗，百姓可以欺骗，只有敌人欺骗不了。一旦发生战事，敌人你欺骗不了，要吃大亏，要满盘皆输，这个时候我们还能说军人仅仅是一个官，位次上卿，仅仅是一个待遇，衣食无忧？那军人的本质到底是什么？

甲午战败，水师提督丁汝昌自杀；定远管带刘汝成、镇远管带林镇宗、济远杨若营自杀，自杀了又如何，留下了一纸《马关条约》，空前的割地赔款，就是对国家和民族有交代吗？