1976年是中国农历龙年，历史上称为“翻六十甲子，天崩地裂龙驾崩”。1月8日周恩来总理离世；3月8日，吉林降世界上最大的陨石雨；4月5日，为了怀念周恩来，北京爆发了天安门事件；7月6日，1月份还在向周恩来敬过最后一个军礼的总司令朱德元帅逝世；7月28日，天光闪动，大地轰隆，唐山发生大地震；9月9日，一代伟人毛泽东溘然长逝……

伟人长逝，巨星陨落。消息传来，似晴天霹雳，全国上下，顿成悲痛的海洋。人们的心理难以承受这—事实。

毛主席逝世后，遗体保护的情况以及修建纪念堂的事情，一直不为外界知晓：

严密保护

1976年9月8日晚，华国锋正在人民大会堂举行答谢宴会，欢迎西萨摩亚国家元首马列托亚·塔努马菲利第二殿下访华。急促的电话铃声传来毛泽东病危的消息。华国锋没等宴会结束，迅速赶回了中南海。他走进毛泽东卧室，看到主席已经停止了呼吸。