整个过程，江青始终没有露面。后来传“首长要来”，周围的气氛马上变得严肃、紧张起来。两小时后，江青身着黑衣，面遮黑纱，出现在大家面前。她与大家握过手，什么也没讲，一滴眼泪也没掉。她在毛泽东遗体旁摆着各种姿势，让摄影师为她拍了照，这一动作让在场人的倍感愤怒，觉得是对毛主席的亵渎。

后来，党中央决定，从1976年9月11日至17日，毛泽东遗体移进人民大会堂，在这里举行群众吊唁、瞻仰活动。

9月11日凌晨3时20分，华国锋、汪东兴等护送毛泽东遗体出中南海到人民大会堂，防腐小组的几位同志也随着遗体转移到了人民大会堂。在大会堂北大厅，人们紧张地忙碌着。

9月11日上午10时，吊唁活动正式开始。成千上万的人们，怀着无比沉痛的心情，在悲壮的哀乐声中，在伟大领袖毛主席遗体前肃立、默哀，缓缓走过伟人身边。

吊唁活动的第一天，棺罩未来得及罩上，毛泽东遗体是敞放的。大厅的温度保持在15°C以下。但是，川流不息的瞻仰人群使室内温度居高不下。这天的哀乐是由中国人民解放军军乐队当场演奏，铜管乐器中喷出的都是热气，同时，大厅里的灯光很强，也散发着热量。