他心里很清楚，在党内民主不健全的情况下，如果一个人长期掌握党的主要领导权力，很容易使决策权脱离领袖集团的集体领导，成为事实上不受限制的个人权力，中外概莫能外。“文化大革命”的悲剧就是有力的证明。

那么，怎样才能避免这种悲剧，实现权力顺利交接呢？邓小平很早就有所思考。“1975年我就想到过这个问题，那个时候毛主席要我来主持中央工作，王洪文就跑到上海去跟人说，10年后再看。当时我跟李先念同志谈过这个事情，10年后我们这些人变成什么样子了？

从年龄来说，我们斗不过他们呀，在座的同志也斗不过他们。如果坚持‘四人帮’思想体系的人将来掌权，你们也斗不过他们，你们能活多久啊？即使生命还在，脑袋也不管用了，这是自然规律。”

可惜，1975年的邓小平来不及介入代际传承的工作，就被“四人帮”打倒了。直到十一届三中全会后，他成为第二代中央领导集体的核心，才有条件着手解决这个问题。