1969年4月，担任南京军区副司令员、安徽省委第一书记的李德生当选为中央政治局候补委员。回到安徽不久，就接到周恩来的电话，要他到北京工作。

多年担任第十二军军长的李德生对安徽这块热土十分留恋，但作为军人，他没有二话，立即打点行装准备赴京。

林彪成为写进党章里的“接班人”以后，他的势力范围随着野心的迅速膨胀而日益扩大。军委已被林彪和他的亲信把持，陆、海、空三军的军权都在他们手里。毛泽东、周恩来等人对林彪重兵在握很是担忧，也很警惕。最后考虑用“掺沙子”的方法抑制林彪势力的增长。

可是这“沙子”的人选并不是太好选的。老帅们受冷落，都没有出来工作；老将们受冲击，掺进去也不合适，搞不好更要受林彪的迫害。派进军委工作的人首先应该不会和林彪搞到一块去，还要有一定的群众基础。反复考虑，最后决定了几个人，李德生便是其中的一位。