邓小平一生曾三落三起，最终成为第二代领导集体的核心。

邓小平第一次被打倒是在中央苏区时期，原因是因为“执行了毛泽东的路线”。用毛泽东的话说：“出面整他（邓小平）的人是张闻天”。

邓小平第二次被打倒是在文革初期，原因是因为追随刘少奇，当时被称为“刘邓路线”。

文革中打倒邓小平是毛泽东同意的。不过，对邓小平，毛泽东一向十分看重。在对待邓小平的问题上，毛泽东表现出了十分复杂和矛盾的心情。

最早决定邓小平接刘少奇班的人是毛泽东，有一个例子颇能说明问题：

1954年9月28日，中共中央政治局做出“关于成立党的军事委员会的决议”，决定在中央政治局和书记处之下成立中共中央军事委员会，领导中共人民解放军和其他武装力量。

中共中央军事委员会由毛泽东、朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英等12人组成，毛泽东任主席、彭德怀主持军委日常工作。