1976年9月9日毛泽东逝世以后，全党、全军、全国人民顿时陷入了极大的悲痛之中。在1976年不到一年的短短时间里，中国人民相继失去了周恩来、朱德、毛泽东三位伟大的领袖。广大群众悲痛欲绝，泪湿衣襟。　　

然而，“四人帮”却加紧了篡夺党和国家领导权的阴谋活动。毛泽东逝世的第二天，“四人帮”就盗用中央办公厅的名义，通知各省、市、自治区，重大问题要及时向他们请示报告，企图切断中共中央与全国各地的联系，由他们发号施令，指挥全国。

江青还想方设法盗窃毛泽东保存的文件、材料和手稿，企图加以篡改，作为篡党窃国的依据。姚文元等还公开动员和秘密串联一些人给江青写“效忠信”、“劝进书”。王洪文私拍了准备上台时用的“标准像”。