张春桥穷凶极恶地暗地里制造要“镇反”、要“杀人”的计划。他们有计划、有预谋地伪造了“按既定方针办”的所谓“毛主席临终嘱咐”，写进《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》社论《毛主席永远活在我们心中》一文中，于1976年9月16日公开发表。

这篇文章说，“按既定方针办”，就是“坚持以阶级斗争为纲，坚持党的基本路线，坚持无产阶级专政下的继续革命”。　　

从9月17日起，姚文元不断给新华社打电话，再三强调要反复宣传所谓“按既定方针办”的“临终嘱咐”。各中央新闻单位据此对“按既定方针办”的“临终嘱咐”进行了反复的重点宣传。　　

“四人帮”伪造并大力宣传“按既定方针办”这一“临终嘱咐”的目的，是想造成一种毛泽东在临终时给他们作了“临终嘱咐”的假象。