可想而知，毛泽东主席下定这样一个作战决心需要何等气魄和胆略。基辛格后来在《论中国》中写道：“任何研究军事的人都不会想到，刚打完内战，喘息未定，主要靠缴获国民党的武器来装备自己的人民解放军居然敢和一支有核武器撑腰的现代化军队作战。毛泽东的军事战略实为常人所不及”。

出兵朝鲜是毛泽东主席一生之中最为艰难的决定，但也是对中国国家决心意志的有力声明。中国人民志愿军进入朝鲜后，英勇血战，将联合国军从鸭绿江畔击退至三八线以南，迫使美国人重新坐在谈判桌上，签下了《停战协议》。抗美援朝战争起于鸭绿江、止于三八线，是巨大的胜利；朝鲜战争起于三八线、止于三八线，是平局。

但基辛格在评价朝鲜战争时却说：“毛泽东新思想的主要贡献不仅在于他的战略思想，更在于藐视世界强权，敢于走自己的路的坚强意志。从这个广泛的意义上说，朝鲜战争对中国而言不只是平局。

它确立了新生的中华人民共和国作为军事强国和亚洲革命中心的地位。它还建立了中国作为一个令人敬畏的对手的军事威信，在以后的几十年中，这一威信始终不坠”。抗美援朝给低估中国战略决心的美国沉重一击，积贫积弱的中国开始受到“世界无敌”的美国的敬畏。