中纪委成立时，父亲建议将此列为第一次会议的中心议题，受到与会者的热烈响应。时任中纪委第二书记的邓颖超称赞说：这个12条准则很好，是耀邦和中组部同志为我们全会做了一项很好的准备工作，是我们今后进行工作的有力武器。

全会经过认真讨论修改，通过了《关于党内政治生活的若干准则》（草案）后12次易稿，最后由父亲签发，经党的十一届五中全会审议通过，于1980年3月15日公布。

他后来在中南海与西班牙共产党总书记卡里略谈话时说道：“我们自己的经验是，政治思想上不一致是难免的，组织上保持统一和团结，有时比弄清政治上的分歧更重要。要保持团结，当然就得有保持团结的愿望，还要有保持团结的基本规范。

比如，一定不要随便给人家扣帽子，更不要随意把谁打倒。一个同志有不同意见，甚至犯了错误，即使犯了严重错误，也不应简单地开除他的党籍。简单地采取组织措施，没有成功的经验。”

1981年，在首都各界庆祝中国共产党成立60周年集会上，父亲再度提出健全党的民主生活，严格党的组织纪律的问题。他指出：领导者要和普通党员一样，参加组织生活，遵守党纪国法，联系党内外群众，不能因为担任领导职务而成为特殊党员。