藏南地区是中印边界东段的一个争议地区，位于喜马拉雅山脉南侧。印度与中国的实际控制区以英藏西姆拉会议划定的“麦克马洪线”为分界线，中国和印度均宣称对该地区拥有主权。目前该地区处于印度实际控制之下，藏南地区即为阿鲁纳恰尔邦的大部分的地区。中国是如何失去藏南的？

直到上世纪50年代初，印度一直在西藏拥有大量特权，甚至有驻军。新中国当时面临的主要任务是清除印度在藏特权，稳定西藏各派势力，而不是去加强与印度的争夺。

英国藏起了“麦克马洪线”

民国时期，军阀长期混战不止，北洋政府时期几乎对西藏不闻不问，国民政府时设立了蒙藏委员会，并成功在拉萨设立了联络处，但除此之外，实际收复工作也没有多大进展。这期间发生了一桩对后来的藏南甚至整个西藏问题都影响深远的事情，就是1913年10月至1914年7月间导致“麦克马洪线”出笼的西姆拉会议。

其实在西姆拉会议上，英国的野心远不止于要划一条中（藏）印东段的麦克马洪线，它的主要目标是将整个西藏从中国分裂出去，作为英控印度次大陆的“缓冲区”。

所谓的麦克马洪线是1914年3月24日英方代表在德里与藏方代表夏扎的一份秘密换文，夏扎签字的真正理由已经不得而知，一般认为，既是因为他畏惧英国两次成功入侵西藏的历史而屈服于英方的压力，也是由于垂涎英方私下答应赠给西藏的5，000支枪、50万发子弹（后于1914年出售给藏方），及将在外交及其他各方面支持西藏的许诺。