经过总参、海军、舰队三级联合调查组近半年的调查，160爆炸沉没事件终于真相大白。该舰有一名叫赖三羊（一说叫赖三洋，福建人）的水武长（一说是电工副分队长，副连级），提干前在农村老家找了一对象。赖提干后，觉得农村女孩不配他，表示要和女友断绝恋爱关系。那姑娘伤心之余为此自杀了，闹得满城风雨。这下事情就闹大了！70年代对于军队作风问题抓的很严格，对于赖三羊这种现代陈世美毫不留情。不久，支队政治部作出了决定：对赖撤消干部职务，作为战士复员回原籍。

但赖苦苦向上级求情，说他是农村来的，全村都是亲戚朋友。现那女孩死了，如果把他送回农村，他肯定被全村人骂死，将永无宁日。他求复员可以，只要不回老家，哪怕部队养猪或者天天帮支队打扫码头也行。但上级的命令很明确，必须退伍回原籍。

赖三羊认为似锦前程泡汤加复员后会落入地狱，顿觉心灰意冷，对人生失望。这个丧心病狂的家伙不检讨自己的薄情寡义搞出一条人命，却迁怒于战友和上级，决定报复所在部队。

赖三羊被撤消干部职务后，驱逐舰没有对他立即采取必要措施。赖作为水武长，掌管水雷、深水炸弹这些水中武器，并独立掌握弹药库的钥匙。处分决定下达后，他痛哭了一天以后决定引爆军舰弹药库，和战友们同归于尽。自然，想要引爆这些武器对于普通水兵很不容易，但难不倒一个水武长。也不知道赖用了什么手段，最终引爆了弹药库。

此事件是海军有史以来，最为严重的一起事件。为此，一名副司令被责令提前离休，驱逐舰第二支队多名领导被撤职。160舰舰长、政委被逮捕。因为160出事时，他们均不工作岗位，而是回到湛江市内的各自家里。

值得庆幸的是，导弹没有装载上舰。后来谈起这事，人们至今都后怕。如果导弹提前装弹，后果将不堪设想。