中国人民自发的以天安门广场为中心的悼念周恩来、拥护邓小平、反对“四人帮”的大规模群众运动，反映了中国人民的心声，表达了中国人民的意志，显示了中国人民的力量。这一切，都使“四人帮”惊恐万状，胆战心惊。

自“文化大革命”以来的十年间，总是他们在那里盗用“群众运动”的名义，“运动”别人。如今觉醒了的人民群众用“群众运动”的方式起来反对他们了，这怎能不令他们惊慌失措呢？

从1976年3月30日至4月26日，王洪文、张春桥、江青、姚文元先后给当时的《人民日报》总编辑鲁瑛打了24次电话：一是给广大群众悼念周总理的活动定性为反革命性质；二是诬陷邓小平和中央其他领导同志，欲将他们置于死地；三是打击敢于起来与“四人帮”作斗争的群众；四是出谋划策，为“四人帮”篡党夺权加紧制造反革命舆论。

王洪文3月30日在电话中恶狠狠地说：

“你们在南京有记者吗？(鲁瑛答：“有记者”)叫他们反映重要情况。南京大街贴出打倒张春桥的大字报，那些贴大字报的是为反革命复辟造舆论。南京事件是因为省委有走资派，它的性质是对着中央的。”

姚文元4月2日15时40分又在电话中布置：

“要分析一下这股反革命逆流，看来有个司令部。报纸要继续反击右倾翻案风，掌握斗争大方向。这股反革命逆流这样猖狂，是没落阶级的表现，是不得人心的。因为有个资产阶级，他们是要跳的。”

4月3日姚文元再次打电话精心策划说：

“是否可以写这样一篇社论，题目是‘牢牢掌握斗争大方向’。首先讲，当前反击右倾翻案风的斗争形势大好，取得了很大胜利，党内那个不肯改悔的走资派已很孤立，工农业生产有很大发展。在这种形势下，我们要牢牢掌握斗争大方向。”