中国实现实现化“煤”为“酒”的奇迹

这里的“煤变酒”指的是煤经合成气直接制乙醇技术，是继煤制油、煤制天然气、煤制烯烃、煤制乙二醇之后，煤化工行业的又一个新方向。在中国研发成功前，煤制乙醇在全世界都是一个极具挑战性的课题。

那么，科学家们为什么要研究用煤制乙醇呢？这其中又有哪些难点？中国这次的突破究竟牛在哪儿？

（一）用处多多的乙醇是怎么生产的？

乙醇俗称酒精，相信大家都并不陌生。

往近了说，它可以被用来勾兑白酒、医用消毒；往远了说，它是一种很好的溶剂，可以用来溶解化妆品（没错，女生们用到的很多化妆品都含有酒精成分）、清漆和油墨等，还可以用来制取农药、橡胶、塑料、人造纤维、洗涤剂等化工产品。

而它最大的用处，其实是作为燃料乙醇添加到汽油里，让汽油燃烧得更充分，降低一氧化碳等大气污染物的排放，此外，由于乙醇本身并没有任何腐蚀性，使用乙醇汽油不需要对汽车进行任何改装，还能够提高汽油抗爆性和辛烷值，提升动力性能，因此在全球得到广泛推广使用。

（国外市场上使用的E85汽油，添加了85%的乙醇）目前，市面上用到的燃料乙醇以生物质发酵乙醇为主，而各国生产乙醇的方式主要是发酵法。其中，美国主要是以玉米发酵生产乙醇，巴西则是以甘蔗发酵生产乙醇。

美国和巴西都是地广人稀的国家，耕地面积广阔，和中国的情况大不相同，中国由于面临粮食安全问题，一直是以陈化粮发酵生产乙醇，原料的制约使得产量十分有限。2016年，中国燃料乙醇产量仅为260万吨，与美国4266万吨、巴西1744万吨的消费量相比具有巨大的发展空间。