日森虎雄人品很坏，常虐待汪锦元。汪锦元不堪忍受打骂，愤而辞职。四五个月后经人介绍，汪锦元到日本人清水办的“日晔社”当抄写员。清水给他一辆脚踏车，让他到处送材料。后来，汪锦元发现清水是个文化特务，与日本驻沪海军有联系，和姘妇住在上海金神父路（今复兴路），利用姘妇的亲朋好友搜集中国十九路军各处驻地等情报。汪锦元便将所知情况告知了手岛博俊。

汪锦元不愿再在清水的“日晔社”工作，离开后到手岛介绍的“江南日报筹备处”工作。他在这里认识了一个叫日高的日本人。一天，日高闲聊中说要到共产党的中央苏区江西瑞金去。说者无意，听者有心。汪锦元将此情况悄悄告知手岛。后来，手岛对汪锦元说，日高受日本海军部指派，准备打入到江西瑞金长期潜伏。汪锦元在不经意中为共产党又立了一功。

手岛离开上海后，将汪锦元介绍给日籍中共党员西里龙夫。从1934年底开始，西里龙夫不断对汪锦元进行教育，讲形势，讲日本帝国主义本质，讲共产党的知识。此后，西里龙夫先后介绍潘子刚、陈汝周与汪锦元联系，每星期见面一次，实际上是对他进行教育考察。1936年12月，汪锦元加入中国共产党。

汪锦元在上海实现了人生大转折，从此走上了光荣的革命道路。

打入汪精卫公馆“卧底”近两年，一份绝密情报受到周恩来表扬

汪锦元能够打入到汪精卫身边当日文翻译兼秘书，和他在上海的经历大有关系。

1937年“八一三”淞沪抗战爆发，此时汪锦元住在上海老闸路苏州河以北，西里龙夫住在日军占领的虹口区。汪锦元几乎每天冒着生命危险来回递送情报，并负责对日本侨民进行调查。但他当时根本不知道自己的领导属于潘汉年的情报系统。

潘汉年早年在上海中央特科工作，一度担任负责人，后来去了中央苏区。国共第二次合作后，他又奉命担任八路军驻上海办事处主任，当时手下的得力人员有王学文、吴成方、高原、徐强、钱铭、纪纲等人。而纪纲就是汪锦元的单线顶头上司。

2002年6月4日，笔者采访了钱铭这位情报战线的老前辈。当时，他已87岁高龄，但记忆力仍不错。他说：汪锦元的直接联系人（上级）是纪纲。纪纲的上级是徐强。徐强调走后，把工作交给了吴成方。吴成方的上级就是潘汉年。当年地下工作很隐蔽，纪律很严，多是单线联系。汪锦元“八一三”前后最忙了，他把西里龙夫得到的情报送交纪纲，有时直接交给徐强。汪锦元从来不认识我，但我知道他。当时他的公开身份是一家日文报馆的记者，后来进入了上海的汉奸政府——大道市政府。