因为美军惯用海上行动来影响陆上事件，如果这些行动必须从一国专属区以外展开（即距离超过200海里），美军船用传感器效能，飞机和导弹打击内陆目标的到达率和响应能力会大幅削弱。

目前，包括中国在内的27个国家认为《海洋法公约》赋予沿海国在其专属经济区不仅有规范经济活动而且有规范外国军事活动的权利。

这些国家是：中国，印度，巴西，伊朗，孟加拉国，缅甸，柬埔寨，佛得角，埃及，海地，肯尼亚，马来西亚，马尔代夫，毛里求斯，朝鲜，巴基斯坦，葡萄牙，沙特阿拉伯，索马里，斯里兰卡，苏丹，叙利亚，泰国，阿联酋，乌拉圭，委内瑞拉和越南。

从经济利益来看，南海连接西太平洋与印度洋和波斯湾。据估计，每年通过南海的国际航运贸易额高达3.4万亿美元。美国防部认为：“南海对整个东亚的安全关切起着重要作用，东北亚严重依赖南海石油和商业贸易航道，80%以上运往日本，韩国的原油都经过南海。”

南海和东海蕴藏着潜在的重要油气勘探区，这里的勘探活动可能涉及美国公司，其勘探结果可能会影响世界石油价格。

从政治角度来看，中国在南海和东海的行动可能会影响美国对中国作为世界主要大国作用的评估，特别是关于中国解决国家间争端的方法，中国对国际法的含义和适用的看法，以及中国是否将自己视为当前国际秩序的利益相关者和捍卫者，还是视其为修正主义力量，设法改变那些不喜欢的现行国际秩序元素。由于美国仍然是现行国际秩序的主导者，中国如何看待该秩序对美国至关重要。