东北战场上的“旋风司令”

1947年9月，韩先楚调任东北民主联军第三纵队司令员。到任的第三天，韩先楚就与纵队政委罗舜初率部参加东北战场上的秋季攻势。1948年1月，东北民主联军改称东北人民解放军，韩先楚改任东北人民解放军第三纵队司令员。在东北，对于韩先楚，有个奇怪的现象，坐镇东北指挥的几任国民党军指挥官，竟然都称韩先楚是“旋风司令”。国民党军东北保安司令长官杜聿明，因指挥部队惨败被调离东北。杜聿明离职时说了一句：“最难对付的是韩先楚的‘旋风部队’。”

后来，国民党军参谋总长陈诚取代熊式辉出任东北行营主任。陈诚到东北后，调兵遣将，整编部队，声称“六个月消灭共军”。结果，韩先楚指挥第三纵队，和兄弟部队一道，围法库，打彰武，活捉了敌新编第五军军长陈林达。陈诚只好称病离职，并在当天的日记中称，“韩先楚是很难对付的‘旋风司令’，不知道什么时候会出现他的部队”。

再后来，卫立煌接替陈诚在东北的职务，同样逃不出失败的命运，说，“韩先楚是个虎将，动作之快，如同旋风般”。

1948年11月，根据中央军委全军实行统一编制番号的命令，东北野战军第三纵队改称中国人民解放军第四十军，归第四野战军第十二兵团建制。韩先楚成了人民解放军第四十军的首任军长。

力挺早日攻打海南岛

1949年12月18日，第四野战军决定由十二兵团四十军和十五兵团四十三军解放海南岛的报告放在了毛泽东的案头。毛泽东不是不想解放海南岛，而是在考虑如何才能一战成功，避免轻率进攻而蒙受巨大损失。一个多月前，金门之战的失利，仍历历在目，教训十分深刻。到了12月30日，毛泽东才作出了《关于做好渡海作战的指示》。