林彪是红一军团的领导者，红一军团本身就是朱德，毛主席在井冈山的老部队发展而来的，红一军团在林彪的手里发展壮大。在红军时期，林彪作为开路先锋，打的都是恶战，硬仗。

刘伯承此时担任红军参谋长，在泸定桥战役的时候，刘伯承和林彪先后接到命令，结果林彪不依照军事专家的固定打法，没有扎营，没有埋锅造饭，一路狂奔到泸定桥，2天走了240华里，拿下来泸定桥，刘伯承军队赶到的时候，林彪已经是打扫战场了。

林彪在抗战中担任115师师长，刘伯承是129师师长，贺龙是120师师长，但是只有林彪的115师敢于和敌人硬拼，林彪负伤去了苏联。但是115师在抗战中歼灭日军最多。

解放战场是林彪的一生辉煌，东北战场上林彪一人说了算，麾下百万雄兵，辽沈，平津战役都是林彪打的，刘伯承此时在中原大别山和白崇禧对决，贺龙在延安担任后勤司令。

55年授衔，林彪是元帅第三，刘伯承，贺龙在其后，尽管论资历，贺龙，刘伯承都胜过林彪，但是林彪的战功最大，这点在将军们心中是心服口服的。毛主席也说，解放战场四野打了一半国民党。