他从16岁参加革命开始，经过了几十年的艰苦锻炼，已经具备丰富的领导工作经验，并且他是一位很有能力的人。毛泽东之所以让他单独主持华北敌后的领导工作，当然认为他有能力挑起这副担子，对这些工作完全能够胜任。值得一说的是，像以前每次毛泽东对邓小平压担子一样，邓小平都勇敢地担起来了。

在邓小平单独主持晋冀鲁豫期间，各项工作有条不紊地进行，根据地建设稳步发展。其中，有两件事情值得一说。

一是邓小平较早提出和使用“毛泽东思想”一词。

1943年秋在刘伯承等人走后，邓小平于11月10日在北方局党校作了一个关于整风运动的动员报告。其中，他谈到了自己对毛泽东的认识：

……我党自从1935年1月遵义会议之后，在以毛泽东为首的党中央领导之下，彻底克服了党内‘左’右倾机会主义，一扫主观主义、宗派主义和党八股的气氛，把党的事业完全放在中国化的马列主义，即毛泽东思想的指导之下，直到现在已经九年的时间，不但没有犯过错误，而且一直是胜利地发展着。

……在以毛泽东思想为指导的党中央的领导之下，我们回忆起过去机会主义领导下的惨痛教训，每个同志都会感到这九年是很幸福的。(邓小平著：《邓小平文选》第一卷。)