中纪委成立时，父亲建议将此列为第一次会议的中心议题，受到与会者的热烈响应。时任中纪委第二书记的邓颖超称赞说：这个12条准则很好，是耀邦和中组部同志为我们全会做了一项很好的准备工作，是我们今后进行工作的有力武器。

全会经过认真讨论修改，通过了《关于党内政治生活的若干准则》（草案）后12次易稿，最后由父亲签发，经党的十一届五中全会审议通过，于1980年3月15日公布。

他后来在中南海与西班牙共产党总书记卡里略谈话时说道：“我们自己的经验是，政治思想上不一致是难免的，组织上保持统一和团结，有时比弄清政治上的分歧更重要。要保持团结，当然就得有保持团结的愿望，还要有保持团结的基本规范。比如，一定不要随便给人家扣帽子，更不要随意把谁打倒。一个同志有不同意见，甚至犯了错误，即使犯了严重错误，也不应简单地开除他的党籍。简单地采取组织措施，没有成功的经验。”

1981年，在首都各界庆祝中国共产党成立60周年集会上，父亲再度提出健全党的民主生活，严格党的组织纪律的问题。他指出：领导者要和普通党员一样，参加组织生活，遵守党纪国法，联系党内外群众，不能因为担任领导职务而成为特殊党员。父亲说：凡属重大问题，都必须经过党委的集体讨论，做出决定，不能个人说了算。党委的决定，所有成员都必须遵守。任何党员都有权在党的会议上批评党内的任何个人直至中央领导人，不受打击。

父亲是这样说的，也是这样做的。为了坚持原则，他常常直抒己见，既不怕得罪老朋友，也不怕与党内老革命家的意见相左。

在党的十一届三中全会召开之前，酝酿中纪委领导班子入选时，不少老同志对一位老革命家提出的副书记人选有不同意见，认为他对自己要求不严格。“文革”前，毛泽东甚至在一份有关他的调查报告上作过严厉批评，为此还把他从某个工业部部长的岗位上拿下来，下放到东北一个大型企业工作，直至“文革”。“文革”结束后，老同志们仍常能听到对此人的此类反映。因此，了解情况的老同志们坚持认为，该同志不适合担任这个职务。

这位老同志本人也表示：自己确实有这方面的毛病，可以不担任这个职务，到地方工作。

实际上，父亲、陶铸与该同志在延安时经常在一起谈天说地，感情十分要好，还戏称为“桃园三结义”。然而，党的组织工作岂能搀杂私人感情，为此，父亲曾四次代表老同志和组织的意见向老革命家汇报。