中国的山河大地是毛泽东诗词的依托，也是毛泽东事业的依托。

周恩来心目中的毛泽东，是经过几千年历史积淀，具有无比深厚的历史底蕴的中华民族精神培育下的毛泽东。这是毛泽东中国根的历史基础。

中国的历史在古代曾有几千年领先世界的辉煌。毛泽东说：“在中华民族的开化史上，有素称发达的农业和手工业，有许多伟大的思想家、科学家、发明家、政治家、军事家、文学家和艺术家，有丰富的文化典籍。在很早的时候，中国就有了指南针的发明。还在一千八百年前，已经发明了造纸法。在一千三百年前，已经发明了刻板印刷。在八百年前更发明了活字印刷。火药的应用，也在欧洲人之前。所以，中国是世界上文明发达最早的国家之一，中国已有了将近四千年的有文字可考的历史。”周恩来说：“我们有几千年灿烂的古代文化，这是值得骄傲的。”

毛泽东在熟读中国古代文化典籍的基础上，在将马克思主义与中国革命的具体实际相结合的同时，又将马克思主义与中华优秀传统文化有机地融合起来，形成了中国风格、中国气派的马克思主义。如毛泽东的实事求是、独立自主、艰苦奋斗，既有马克思主义的魂，又有中华优秀传统文化的根。又如毛泽东总结的中国革命的三大法宝：统一战线、武装斗争、党的建设，既是对马克思主义的具体运用，又是对孔子重视“足食、足兵、民信”，对孟子重视“土地、人民、政事”思想的创造性转化和创新性发展。

中国的历史在近代鸦片战争以来的百余年，是一部落后挨打的屈辱史，也是一部睁眼看世界的中国人探索救国之路的抗争史。落后就落后在腐败的封建制度障碍了工业化。挨打就挨打在帝国主义以其强大的工业化，欺负没有工业化的中国，并将中国变成它们的半殖民地和殖民地。探索，先是林则徐、魏源提出“师夷长技以制夷”，接着是李鸿章主持开展了师法西方“船坚炮利”的洋务运动。但甲午战争的惨败证明只学习西方技术是救不了国的。于是推动了先进人士从制度上解决问题的探索，先是康有为、梁启超学习西方君主立宪制的变法维新运动，接着是孙中山、黄兴领导的推翻帝制、建立共和政体的辛亥革命运动。辛亥革命的失败推动了先进的中国人从技器不如人、制度不如人到思想文化落后于人的思索。于是产生了反对封建文化，倡导民主和科学的新文化运动，接着与五四反帝运动结合，以俄国十月革命为榜样，以马克思主义为指导，产生了以毛泽东为创始人之一的中国共产党。