伟人之路是一步一步地走出来，磨砺出来的，绝对没有与生俱来、一点缺点都没有、从不犯错误的纯而又纯的伟人。孔子是封建社会的圣人，他也承认自己不是生而知之，而是“吾少也贱，故多能鄙事”。

周恩来举了三个例子，说明毛泽东不是与人不一样的神，不是天生的、神秘的领袖，而是一步步走出来的领袖。

第一个例子，周恩来转述毛泽东的回忆，说明少年毛泽东是从农村生长出来的孩子，开始也有某些落后的思想，也烧香拜佛，相信迷信。

周恩来说：毛主席“最不同意晋察冀一个课本描写他在十岁的时候就反对迷信，说他从小就不信神。他说恰恰相反，他在小时候也是相信神的，而且信得很厉害。当他妈妈生病的时候，他去求神拜佛。你看这样还不够迷信吗？那个课本写毛主席的故事，把事情反过来，说他从小就不迷信，打破迷信，生而知之。毛主席说，这是不合事实的。”毛泽东曾对美国记者埃德加·斯诺讲，他母亲是一个虔诚的佛教徒，他小时候信佛，父亲不信佛，他和母亲试过很多办法想让父亲信佛。

中国历史上有些后来成为大人物的人，不愿意提过去贱时的事。秦末农民起义领袖陈胜就是这样的人。陈胜起义称王后，曾经与陈胜一起受人雇佣耕田的伙伴来找陈胜，因口无遮拦，说陈胜贱时的事，被陈胜杀了。结果是：“诸陈王故人皆自引去，由是无亲陈王者。”毛泽东与陈胜恰成鲜明的对比。毛泽东要求实事求是地讲他小时候的事，坚决反对不合实际的粉饰和吹捧。周恩来与毛泽东的态度完全一致。他说：“昨天迷信的孩子可以变成今天的毛主席（当然我不是说所有的孩子都可以成毛主席）。迷信是可以打破的。早两年你不是迷信！你年轻时还不是有丑鼻涕！不要进步了对小孩时的丑事就不愿正视了。”

第二个例子，周恩来转述毛泽东对自己的介绍：“毛主席常说，他也是读古书的人。”这说明毛泽东不是也不可能是天生的马克思主义者，他是经过新文化和五四运动的洗礼，在反帝反封建的革命运动中确立马克思主义信仰的。特别是他确立马克思主义信仰后，重视对古书上的文化进行创造性转化和创新性发展，由此说出的马克思主义道理就带上了浓浓的中国味。