到1979年时，两伊战争的爆发引发石油危机，油价从12美元飙升到34美元，成为彻底引发本轮危机的导火索国内经济低迷再加上布雷森顿森林体系的瓦解，美元放开了缰绳，一时之间泥沙俱下，整个社会陷入滞涨危机。所谓滞涨，即经济停滞，物价飞涨，整个70年代，美国的实际GDP增速只有2.9%，而年平均通货膨胀率高达10.46%。

德克萨斯州的农场主把卖不出的鸡就地溺死，而纽约的家庭主妇们正在因为肉价太贵发起了“一年不吃肉”的抗议活动。在滞涨最严重的1974年，实际GDP增速为-0.5%，物价上涨12%，失业率高达9%，同时标普500一年内下挫43.3%。在13年的滞涨周期内，企业倒闭数和失业率都创下战后的最高纪录，破产企业超过25000家，失业率最高时达到10.8%。通货膨胀率则更可怕，1980年往银行存款，到年底实际收率是-12%，逼得沃尔克（时任美联储主席）不得不将利率拉升到19.10%，大幅收紧流动性减轻通胀。

滞涨让经济陷入痛苦的两难局面。如果出台财政政策，扩张货币推动经济增速拉升就业，就会恶化通货膨胀，如果缩进货币政策降低流动性，就会导致经济的进一步衰退。人类历史上的大萧条和恶性通胀很常见，但是如此大规模的滞涨，则只有在上世纪70年代的美国出现过。美国陷入危机之时，自己扶植起来的小弟在东方却是高歌猛进。整个60年代，日本的经济增速超过10%，到七十年代，在美国陷入危机之时，日本的实际GDP增速仍然高达5%以上。

（由于美元贬值，日本GDP以美元结算时将出现被动缩水，所以以实际GDP进行计算）到七十年代末八十年代初，日本GDP超过苏联，成为全世界第二大经济体。美国扶植而起的汽车、家电、半导体、精密仪器等日本产品大量出口美国，低廉的售价再加上过硬的质量，日本制造换回源源不断的外汇。美国逐渐扩大的贸易逆差再加上节节攀升的财政赤字，加剧了国内经济形势的恶化，最终迅速转移成对日本品牌的厌恶与敌意。

利益被日本攫取的蓝领工人们迅速集结成一股强大的反日势力，频频爆发反日游行、打砸日本车、攻击日本人等极端行为。为了安抚国内工人并挽救外贸，美国开始对日本出台严厉的制裁政策。1983年，对日摩托车征收超过45%的重税。1984年，推动日本放宽外汇管制，加速美元回流。1985年，强令日本大幅进口美国的农产品并增加军售。1987年，对日本电视机和电脑增收重税。

世界第一大经济体以“本国优先”为由，悍然对第二大经济体发动粗暴而不负责任的贸易战。这剧本熟悉么？但不同的是，我们手中还有着和美国叫板的资本与底气，日本这个在军事和政治上被彻底阉割的小弟，只能赔着笑脸敲碎了牙往肚里咽。在这场美国发动的对日本的围剿中，最关键的事件是1985年签订的《广场协议》。