在国务院，周恩来把余秋里和谷牧两人调来，协助自己抓工业，并对他们说：“你们可得帮我把住经济工作这个关啊！经济基础一乱，局面就没法收拾了。生产绝不能停，生产停了，国家怎么办？不种田了，没有粮食吃，人民怎么能活下去？还能闹什么革命？”

周恩来还给“中央文革小组”的陈伯达、康生和江青等人写信，明确地重申自己的观点：“全国交通命脉，绝不能中断。”　　

信是写出去了，意思也表达清楚了。但周恩来心里非常清楚，“中央文革小组”的一伙人对这个话不一定听得进去，他还必须采取其他办法来达到保证全国交通命脉不中断的目的。　　

进入1967年的第一个凌晨，还在工作的周恩来亲自打电话给受到冲击的陈丕显：“丕显同志，中央决定要你出来工作，首先要整顿铁路秩序，上海一定不能乱，南北铁路交通绝不能中断。上海市委是革命的，不是‘黑帮’。”　　

1967年的第二个凌晨，周恩来又召集全国铁路系统20余个单位在京的代表谈话，严肃地指出：铁路绝不能瘫痪，一刻也不能中断。中断铁路交通，不仅直接影响生产，也直接影响文化大革命和第三个五年计划，影响国计民生。