毛泽东生前特别赏识陈永贵。在他的一手提拔之下，陈永贵由一个普通农民出身的农村基层干部，一步步走上了领导岗位。由昔阳县委领导人到晋中地委领导人，再到山西省委领导人，党的九大、十大上当选中央委员，最后成为中央政治局委员、国务院副总理。足见毛泽东对一个普通农民干部的重用。

陈永贵靠自己干出来的实际成绩，引起了毛泽东的注意。毛泽东第一次听到陈永贵的名字时，用毛笔写下了“陈永贵”三个字

陈永贵出身贫苦，他是在毛泽东领导中国共产党推翻三座大山之后，获得解放的。因此，他打心眼里热爱毛主席，一心一意听毛主席的话，跟共产党走。他当上大寨的党支部书记后，一直按照党的指示工作，而且，由于他有一定的政治头脑，组织能力强，工作上办法多，对自己要求又严格，因此，他在群众中有很高的威信，几乎每项工作都能够带领群众干出成绩来。

中央号召农村搞合作社时，陈永贵率领大寨部分农民于1952年建立了合作社，当年就取得了丰收。最早入社的农民尝到了依靠集体力量战胜恶劣的自然条件获得丰收的甜头。在单独的各家各户很难对付恶劣的自然条件的情况下，走集体化道路，是农民们唯一正确的选择。因此，1952年底，整个大寨的农户都入了初级社。1956年，大寨成立了高级社，集体经济就更强大了，生产的粮食自给有余，还上交给国家。1958年，大寨成为一个生产大队，隶属于大寨公社之下，陈永贵仍然担任党支部书记。

陈永贵有丰富的农业生产经验，又能够在生产劳动中处处带头苦干，因此大寨大队的党员和群众都听他的。在他的领导下，大寨大队的生产每年都有新的发展，集体经济越来越巩固，群众的生活水平也稳步提高。但陈永贵并不满足于这些，他在带领大寨农民整修土地，建设稳产高产梯田的过程中，摸索出一套农业生产管理制度，同时，也总结出一套通过做思想工作，发挥党员模范带头作用，调动农民生产积极性的党支部工作经验。这些，在当时的中国农村来说，确实是凤毛麟角，也确实是先进的。